激光熔覆是指用不同的添料方式在被熔覆物體基體表面上放置選擇好的涂層材料，再經(jīng)激光輻照使之和基體表面上的一薄層同時(shí)熔化，并快速凝固后形成稀釋度極低， 與基體成冶金結(jié)合的表面涂層，從而達(dá)到顯著改善基層表面的耐腐蝕、耐磨損、耐高溫、抗氧化及部分電氣特性的工藝方法。工件表面改性或修復(fù)的目的，是為了既滿足對(duì)材料表面特定性能的要求，又節(jié)約大量的貴重元素的不必要消耗。

　　當(dāng)前激光熔覆的使用情況，其主要應(yīng)用于幾個(gè)方面：對(duì)材料的表面改性，如軋輥、燃汽輪機(jī)葉片、軋輥、齒輪等，用以增加其使用性能;產(chǎn)品的表面修復(fù)，如轉(zhuǎn)子、鉆頭等，據(jù)統(tǒng)計(jì)其修復(fù)費(fèi)用不到重置價(jià)格的1/5，而且縮短了維修時(shí)間，解決了大型企業(yè)重大成套設(shè)備連續(xù)可靠運(yùn)行所必須解決的關(guān)鍵部件快速搶修難題;另外通過激光熔覆技術(shù)在模具的表面覆著一層超耐磨抗腐蝕合金，可以大大提高其使用壽命。

　　目前應(yīng)用廣泛的激光熔覆材料主要有：鎳基、鈷基、鐵基合金、碳化鎢復(fù)合材料等。其中，又以鎳基材料應(yīng)用最多，與鈷基材料相比，其價(jià)格便宜。與傳統(tǒng)的堆焊、 電鍍、噴涂和氣相沉積技術(shù)相比，激光熔覆技術(shù)具有如下幾個(gè)優(yōu)點(diǎn)。

　　(1) 冷卻速度快，快速凝固過程，使工件容易得到細(xì)結(jié)晶組織或產(chǎn)生平衡態(tài)所無法得到的非穩(wěn)態(tài)、非晶態(tài)等新相。

　　(2) 涂層稀釋率低，與被加工件基體形成牢固的冶金結(jié)合或界面擴(kuò)散結(jié)合，通過對(duì)激光工藝功率、光斑大小及焦距等參數(shù)的調(diào)整，可以獲得良好的涂層，并且成分和稀釋度均可控。

　　(3) 熱畸變較小，采用高功率密度快速熔覆時(shí)，變形可控制降低到零件的裝配公差內(nèi)。

　　(4) 粉末選擇幾乎不需要任何限制，可以按照工藝要求使用任意種類配比的粉末材料，尤其是在低熔點(diǎn)金屬表面熔敷高熔點(diǎn)合金。

　　(5) 能進(jìn)行選區(qū)熔覆，使得材料消耗減少，提高性能價(jià)格比。

　　(6) 激光光束可以對(duì)難以接近的區(qū)域進(jìn)行熔覆，主要保證光斑及粉末可以照射到該區(qū)域即可。

　　(7) 熔覆層的厚度范圍大，可以對(duì)同一部位進(jìn)行往復(fù)重復(fù)熔覆。

　　激光熔覆的工藝參數(shù)主要有激光功率、激光光斑直徑、熔覆行走速度、光斑離焦量、粉末送粉速度、掃描速度、預(yù)熱溫度等。這些參數(shù)對(duì)熔覆層的稀釋率、表面粗糙度、裂紋以及熔覆零件的致密性等有很大影響。各參數(shù)之間也相互影響，相互匹配，是一個(gè)非常復(fù)雜的過程，須采用合理的控制方法將這些參數(shù)控制在激光熔覆工藝允許的范圍內(nèi)。同時(shí)修復(fù)工作是一個(gè)非標(biāo)準(zhǔn)化的動(dòng)作，不同于生產(chǎn)線上的批量產(chǎn)品。

　　工件損壞的位置大多為隨機(jī)的，即使是常磨損的也只是極少數(shù)產(chǎn)品之間的相同部位， 而且很多部位表面不一定是直線或有規(guī)律的曲面，這就需要加工頭在一套熔覆動(dòng)作中需要根據(jù)要求以很多不同的姿態(tài)進(jìn)行工作，傳統(tǒng)的多軸機(jī)床很難實(shí)現(xiàn)，通常是使用操作人員手工操作加工頭進(jìn)行人工作業(yè)，同時(shí)如前所述，還要及時(shí)根據(jù)情況調(diào)整工藝參數(shù)的匹配，這對(duì)于操作人員的技術(shù)手法、熟練程度以及專注度等要求將非常高。而且這種激光熔覆方法會(huì)產(chǎn)生被加工區(qū)的高溫、激光反射或照射的危害、加工產(chǎn)生的電弧光以及粉末飛濺產(chǎn)生的空氣粉塵污染等問題，都會(huì)對(duì)一線操作人員的身體健康造成危害。

　　目前工業(yè)是上使用的機(jī)器人，其機(jī)械手臂在很多動(dòng)作上可以模擬人的手臂進(jìn)行動(dòng)作，同時(shí)其強(qiáng)大的電氣控制功能可以將熔覆工藝要求的參數(shù)預(yù)置在系統(tǒng)中進(jìn)行及時(shí)的調(diào)用和搭配，機(jī)器人可以在運(yùn)行的命令中加入各種外部控制指令，從而使得這項(xiàng)工作可以在預(yù)先編程設(shè)定之后進(jìn)行無人化工作，避免對(duì)操作人員造成危害的同時(shí)也防止大工件長(zhǎng)時(shí)間工作產(chǎn)生的疲勞。而且機(jī)器人在參數(shù)的控制上也人工方式要準(zhǔn)確很多。